作者：林德福
一位約五十歲的中年女性來門診主述吞嚥困難，表示吃東西時好像都吞不下去，這種情況已經持續好幾個月了。除此之外，她也抱怨上腹脹痛、消化不良。於是醫師建議安排胃鏡檢查。
胃鏡一做進去，就發現整個食道內都是食物殘留。理論上，病人已經空腹八個小時，食道內不應該出現食物殘渣。若仍看到食物，代表食道下方可能有阻塞、狹窄，甚至腫瘤的可能。
進一步檢查並沒有發現食道與胃交接處有腫瘤、潰瘍或息肉等病灶，但卻注意到賁門部位無法正常擴張，非常緊窄，導致胃鏡難以通過該處。好不容易通過後，發現胃部只是輕微發炎，沒有明顯異常。
特別的是，整段食道異常擴張，一般情況下不應出現如此擴張的食道，這顯示病人的食道與胃交接處（賁門）因無法放鬆打開，導致上方食道長期積食而脹大。
臨床上，這類表現要高度懷疑為「食道賁門弛緩不能症」（Achalasia），也就是食道賁門鬆弛不全，導致食物流通困難的一種罕見食道動力障礙。理論上，食物吞嚥到食道下端，食道賁門應該要放鬆讓食團經過到胃，如果噴門無法放鬆，食物就會堆積在食道。
治療方式可以用經口內視鏡肌肉切開術（POEM, Peroral Endoscopic Myotomy），也就是利用胃鏡，從病人口腔進入（即「經口」），沿著食道前進，切開造成阻塞的肌肉層（稱為「肌肉切開」）。藉由切開這些過度收縮的肌肉，可減少其張力，改善食物通過食道的困難。
